《与 Paragon Ventures 深度对话》是一档真实坦率的访谈系列，聚焦 Paragon Ventures I 的投资组合公司。通过这些对话，创始人们会分享他们对所构建事业的真实想法、他们正在解决的问题、以及创业旅程中的起伏与挑战 — 为观众呈现推动我们投资组合创新的人物与理念的更近距离视角。
在本期节目中，我们邀请到 Naturbeads Ltd. 的总裁兼联合创始人 Giovanna Laudisio 作为嘉宾。
1. 能否与我们分享一下您的背景，以及是什么契机促使您踏上创业之路的？
在杜邦工作的数年里，我逐渐意识到大型企业的环境并不适合我。我更向往创新、节奏更快,以及更具创业精神的工作方式。
2014 年，我有机会来到新加坡，并加入了新加坡国立大学的创业机构 NUS Enterprise。在那里，我通过 Lean LaunchPad 计划与希望将科研成果商业化的研究人员密切合作，并迅速被创业世界深深吸引。
有个时刻让我至今记忆犹新。当时我在协助一位年轻研究者做最终展示，而现场恰好 教授 Jerome Engel 出席。 教授在职业生涯中听过成千上万次路演，他却说我们的展示是他见过最好的之一。那一刻我意识到，我不只是想支持创业者——我也想成为一名创业者。我只需要找到合适的点子。
回到英国后，我的丈夫 Davide（巴斯大学化学工程系教授）与他的同事 Janet（化学系教授）共同开发出一种可替代微塑料的技术。当时微塑料已在美国被禁，预计也将在英国被禁。许多公司主动联系他们索取样品 — 这是明确的市场需求信号。凭借我在NUS积累的经验，我意识到这是一个值得追求的强烈信号。
这项技术不仅与我在化学和材料科学方面的背景高度契合，也与我对清洁技术的热情完美结合。我从新加坡回国后，说服 Davide 和 Janet 一起创立公司。并在过去八年里，我一直在推动技术的商业化进程。
2. 您曾面临过最艰难的挑战或决策是什么？
在新冠疫情期间，我们经历了最艰难的时刻。当时我们正在筹集一笔小规模融资，以匹配我们成功获得的一项资助。与一位投资者经过数月的讨论，对方给出的最终条款却显得极为不公平。
在投资者变得更加谨慎、前景充满不确定性的时期，拒绝这份投资要约是一个极其艰难的决定。但我选择相信自己的判断。于是，我转而联系之前曾表示愿意支持公司的亲朋好友们。
反馈之热烈超乎预期 — 三个月内我们就完成了这一轮融资。能够让真正我们使命的人加入，对我来说，这也具有格外深刻的意义。
在没有明确的“正确”答案时，我该如何继续前进？
我明白了，等待完美的信息只会导致停滞。你必须基于当下最好的信息做决策，认识到那些“已知的未知”，并制定缓解策略去应对那些“未知的未知”。
3. 在您看来，打造一家经得起时间考验的公司，“秘诀”是什么？
一切始于解决一个真正迫切的问题 — 一个客户迫切需要解决的问题。而企业要实现长久发展，则取决于持续创新；而创新的前提，是认真倾听客户的声音。
我经常看到一些公司在推动并没有明确需求的技术。对于深科技初创企业来说，这种做法尤其危险，因为在产品尚未准备好推向市场之前，就需要投入大量的市场营销与业务拓展成本。
从一开始，我们就非常幸运：客户主动找上门，是因为他们迫切需要解决微塑料问题。我们从不需要去说服他们尝试我们的产品 — 市场需求早已存在。
4. 在经营企业时，哪个事情是你做过的一个不走寻常路的事？
许多初创公司会开展大量付费试点项目来证明市场吸引力。但企业花费 1–2 万英镑进行一个试点, 并不一定代表深度投入 — 许多大型企业每年会开展数十个试点。一些初创公司最终陷入所谓的“试点炼狱”，难以真正推进。
对我们而言，最强烈的兴趣信号来自那些选择在内部测试我们技术的企业 — 使用他们自己的实验室、配方体系以及研究人员的时间，这种投入要有意义得多。
我们与部分合作伙伴已合作超过三年，他们测试了我们多个迭代的产品，并提供了极其宝贵的反馈。我估计，这些合作伙伴的每一家, 都实际
投入了价值数十万美元的资源，来帮助我们完善我们的解决方案。
5. Naturbeads 的纤维素微珠是如何重塑各行业的？目前又有哪些新兴应用？
由塑料、玻璃或陶瓷制成的微球广泛应用于多个行业 — 从化妆品和清洁剂，到涂料、皮革、轮胎、家居护理，再到生命科学。问题在于，其中大多数都不可生物降解。
在化妆品或清洁剂等应用中，这些微粒会直接随排水道进入河流和海洋。由于它们体积极小，几乎无法被收集或回收。唯一可行的解决方案，就是从源头进行替代。
这正是 Naturbeads 所在做的：通过提供可生物降解的替代材料来防止微塑料污染。我们持续在所有使用微球并面临日益增长可持续性压力的领域中探索新的应用场景。
6. 您最欣赏Paragon Ventures 的哪些方面？
在新加坡生活两年多以来，我一直非常欣赏这个地区对创新的积极态度以及那种充满干劲、坚信“可以做到” 的精神。在筹备我们的 A 轮融资时，我希望通过引入来自新加坡的投资者, 把这种精神带入我们的董事会。
2023 年，我们参加了 Slingshot 创业大赛，并在那里遇到了来自 Paragon Ventures 的 欣慧，她真正充分地体现了这些特质。她的视角与能量为我们的发展旅程带来了极大的助力。
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